督府后院，朱朗穿着一身龙袍走入后堂，堂中已经坐了王淑玉，马玉英两位太妃，王妃王月也是陪在一侧

“儿臣见过两位太妃娘娘”，朱朗对着上方两位太妃行礼

“四郎不必多礼，快起来”，王淑玉轻声开口

王淑玉看了一阵下方一身明黄龙袍的朱朗，眼神怔怔，开口说道

“像，真是太像了，王爷当年受封时也是这般模样”

“一转眼竟又是这许多年过去，若是王爷能见到如今四郎的模样，不知会有多开心”

王淑玉说着，似是又想起了这些年的漂泊流散，眼眶又是泛红起来

“姐姐，今日是高兴的日子，不说这些了”，马玉英坐在一侧，拉着王淑玉的手

“是，是，高兴的日子，不说这些了”，王淑玉用手帕擦着眼眶说道

朱朗坐在下方，也是不知怎么回应

今日是他监国的第二天，昨日大典，众臣都是累的够呛，又已议定了经筵事宜，今日的朝会也没有再处理什么大事

众人在朝上商议了一番封赏承认湘桂云贵诸省守臣的事情，便各自散朝

朝廷礼部，通政使司散朝后，便写好了通告桂王监国的诏书，以及对各省主要藩臣的承认封赏旨意

于是一众使者便从肇庆出发，赶往粤省各城及其余大明诸省，告知天下各处的大明官员这个天大的好消息，大明朝又有新皇帝了

朱朗下了朝后，便按例前来后院问安，这也是监国皇帝彰显孝道的一环

后汤中马玉英低声安慰着王淑玉，朱朗不知如何开口，便只能沉默不语，查看着堂中

后堂中，除了两位太妃和王月，还有三个身穿朱裙的小女孩，一个约莫十岁左右，另外两个则更小，只有五六岁模样，被几个宫人带着坐在堂中一侧

这三人皆是朱朗之前的几位皇子所留的子嗣，几位皇子要么在逃难途中身死，要么便是在来到粤省后去世，这几脉所留的家眷，此时也一起养在府中

王淑玉经过一番安慰，此时终于收敛了情绪，开口问道

“四郎刚刚继位，前朝可还顺利”

“是，朝中诸位大臣皆是精明强干的老臣，朝中颇为平稳，娘娘不必担心”，朱朗恭声回道

随后两人便又是陷入沉默，两人一时间也不知说些什么

前朝的事情朱朗说与王淑玉听也是无用，两位太妃也未必感兴趣，而后院这些家长里短的事情，似乎也不太好说给已是监国皇帝的朱朗来听

朱朗见场中气氛沉默，便问起搬来督府是否适应，后院可曾缺少什么用度之类的事情

王淑玉简单答过后，场中就再次沉闷起来

王淑玉也是看出朱朗似乎有些尴尬，于是直接开口解围道

“皇帝刚刚临朝，朝事定然繁重，若是有事自可去处理，无须在这陪我们这些妇道人家”

朱朗看着上方的中年女子，眼中闪过一丝尴尬

他此行前来是别有用心，若是真的只是为了完成拜见太妃这一个过程，他在见过人后，早就逃之夭夭了

他本是想着等气氛融洽些再开口去谈要提之事，但此时却是不得不说了

朱朗对着身侧的李国用示意了一下，李国用便起身走到堂中一侧，让堂中一众宫人退下

那宫人原本是准备带着几个小女孩一起退下，但李国用却是忽然开口

“几位郡主留在堂中即可，你们退下吧”

守在一侧的宫人内臣于是只得领命退下，几个小女孩则是穿着一身红色小裙，一脸懵懂的坐在椅子上，瞪着眼睛看着李国用，不知终日陪伴着自己的嬷嬷怎么突然就不见了

经过李国用的示意，堂中众人很快便尽皆退去，堂中只剩朱朗，两位太妃及王妃，三位郡主，以及李国用马鸣图等两个心腹内臣

王淑玉和马玉英相视一眼，知道皇帝恐怕是有正事要谈了，于是王淑玉便直接开口道

“皇帝有什么事，就直接说吧”

“是，儿臣有一事相请，想请娘娘恩准”

朱朗沉默片刻，起身对着上方的王淑玉行了个礼，开口说道

“我等皆是家人，皇帝这是做什么，有事直接说便是了”

王淑玉脸上有些不悦，但脸上神色也是郑重起来，皇帝如此作态，所请之事恐怕不小

“儿臣想将芷儿收为义女，许给焦琏将军之子”，朱朗沉默开口

这芷儿名为朱芷，正是那个十岁左右的小女孩

朱朗话音一落，王淑玉马玉英两人皆是愕然，王府人丁零落，在朱朗之后，下一辈就只有这三个女孩是府中血脉

后院冷清，两位太妃早将这三个女孩当成自家女儿来养，此时朱朗却是想把这仅剩的三人也送出去

“那焦琏虽然对你有救命之恩，但你不是已经封了他做侯爵了吗”

“皇帝如今已经监国，如果觉得不够，那想赐什么不行，府中就这三个女孩，皇帝为何非要把自家人送出去”，马玉英脸上神情不悦道

“焦琏曾救儿臣性命，我封他侯爵，不过是以偿其恩而已，这还不够”

朱朗沉声开口，而后便沉默不语，没有回答那句要把府中家人送出去的责问

“妹妹”

马玉英就要说话，但王淑玉却是忽然开口，拉了拉马玉英的袖子，马玉英这才只得停住

王淑玉看着下方的皇帝，沉默片刻，而后开口道

“那焦琏当真就如此重要”

“是，儿臣已遣承志往军中看过，焦琏领来的这三千人，旗号严整，士卒令行禁止，就是放到辽东也是难得的精锐步卒，南方少经战事，焦琏仍能将麾下士卒练成如此精锐，更是难得的将才”

“如今东虏猖獗，往后定然战事不断，国家更需这等军中帅臣，况且此人与儿臣又有如此渊源，儿臣欲大用此人”

朱朗很明显也听明白了王淑玉的意思，王淑玉是在问，这人是否真的重要到，要以府中之人联姻，而朱朗也是直接回应

焦琏对他有相救之恩，虽然骤然封侯也是重恩，但在旁人眼中也是理所应当，但如果他与焦琏联姻后，焦琏还敢反叛，那焦琏到时候就是千夫所指

他将李明忠塞进经筵，固然是在继续施恩，但同样也是为了与李明忠立下这半师的名分

到时候李明忠是半个帝师，焦琏是自家姻亲，只有这样，二人才能与他紧紧绑在一起，他也才能放心让这二人统兵出征，击退即将入粤的清军

“既是如此，那皇帝就去做吧”，王淑玉沉默片刻，而后轻声开口道

“谢娘娘”

朱朗直到此时才是终于松了一口气，对着上方的王淑玉又是行了一礼

上方的马玉英此时也是沉默，刚才他虽出声反对，但终究朱朗才是她的亲子，她此时又怎么可能真的反对朱朗所请

朱朗坐回座位，心神也是终于放松下来，王府这三个女孩皆是有两位太妃抚养，如果王淑玉不肯点头，那当真是有些难办

朱朗看着堂侧坐在座位上，仍是一脸懵懂的小女孩，直到此时眼中才闪过一丝愧疚

“此事是儿臣之错，苦了芷儿了”，朱朗沉声开口

“皇帝说的这是什么话，她既生在天家，这便是她的命”

“我等逃难流离时，多少人家食不果腹，冻毙道旁，芷儿生在府中，受国家恩养，锦衣玉食，已是享了旁人一辈子难享的富贵，如今国家有事，这便是她分内应尽的责任”

“若是说苦，谁又不苦，四郎当初一心只想避开这危局漩涡，带着我等安稳求活，最终不也是被人逼着做了这皇帝，四郎这几月半步不曾踏出院中，这其中又是何等的惶惧辛劳

“这就是我等天家宗室的命，谁也怨不得谁去，皇帝也不必怀着此念，尽可放手去做想做的事情”

“芷儿若是要怨，便只怨她为何生在天家吧”

王淑玉脸上神色感伤，轻声开口道

王淑玉话语说完，场中也是沉默了下去，场中众人想着这几年的遭遇，不禁齐齐默然

国家宗室，若无国家，又哪来的宗室

他们这几年不断逃难，不也是因为国将不国，是以家也无家吗

王淑玉怔怔想了一会，看到场中众人皆是沉默下来，谁也没有应声，于是便直接开口

“皇帝准备何时办此事，这是府中第一个出阁的女儿，就是要外嫁，也当让她风风光光，这才不堕了我天家的威严”

“这倒不急，我只是先行请示娘娘”

“那焦琏之子如今只不过九岁左右，如今只是先定下姻亲，具体操办之事可等数年后再论”

“而且日后也可令那焦琏之子入宫，让两位娘娘先掌掌眼，两位娘娘也可时时教导，虽是结亲，但也断不能让他欺了我府中女子”，朱朗轻声开口道

“数年之后才办吗？那不是说芷儿这几年还可住在府中”

马玉英脸上也是闪过一丝喜色，开口道

“是，此事不急，只是先定下姻缘即可”

“那就好，那就好”

王淑玉听见朱朗此言，脸上也是放松下来，原以为立刻便要将朱芷送出去，但现在看来，竟还有几年

等过几年，朱芷年岁一到，本也是要嫁人的，况且听皇帝所说，这焦琏也是国家名将，也是一个结亲的好去处

那焦琏之子如今也只是一个孩童，有他们在一旁提点，两个孩子相处几年下来，没准还真能成了一段美满姻缘

王淑玉想到这里，脸上的神色也是愈发满意，他扫了一眼堂中，看着一侧脸上也是闪过放松神色的王月，心中一动，忽然开口道

“皇帝下午可还有朝事”

“今日清闲，倒是并无什么事，娘娘可是有事要吩咐”，朱朗开口回道

“既是无事，下午皇帝便陪王妃去后院转转吧，这几月你来后院可是来的少了，王妃都念了好几次了

“朝事虽重，但总是要休息的，后院的金菊如今开的正好，皇帝也正好游玩休息一番”，王淑玉脸上闪过一丝笑意

王月听闻王淑玉话语，脸上却是一下红了起来，低着头偷偷看着下方的朱朗

“是”

朱朗看着上方一脸笑意的王淑玉，又看了一眼红着脸颊的少女，心中不禁暗暗叫苦，后悔刚才为何如此快就说出了无事

只是此时话已出口，朱朗只得硬着头皮起身应是

“我与马太妃还有些家常话要谈，就不留四郎了，四郎便和王妃去后院吧”

王淑玉见朱朗应是，脸上也是闪过一抹笑容，对着两人挥了挥手

朱朗无奈起身行礼告退，而后便在两位太妃满脸笑容的注视下，带着王月离去

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